佛经中记载，释伽牟尼在饮用一杯清水前要用纱布过滤，弟子问其非故，佛曰：＂一杯水中十万虫．＂佛恐怕是认识微生物的世界第一人．

　　然而佛毕竟是佛，我们常人肉眼凡胎，没有佛的慧眼．一杯清水中别说十万虫，就是一个虫也看不到．因此，全人类认识微生物的时间比佛晚了上千年．也就是说只有到了显微镜的问世，人们才明白佛说的＂杯中万千虫＂的真谛．

　　1665年英国科学家虎克发明了第一台显微镜,微生物世界才算向人类敞开了大门.所谓微生物,顾名思义就是指那些形体十分细微的生物群体.具体的说就是那些个体体积直径一般小于1mm的生物群体．这些生物结构简单,通常需要借助于光学显微镜或电子显微镜才能够观察它们的形态特征．微生物界还可以进一步细分为病毒界、原核生物界、原生生物真菌界等四界。